Pochettes gonflables composites multicouches pour le lancement de navires pour faire avancer la logistique maritime

Le principe de base est simple : l'air comprimé gonfle des sacs en caoutchouc de haute résistance, qui roulent sous la coque et répartissent son poids sur une zone de contact contrôlée. Contrairement aux cales longitudinales, aux lancements latéraux ou au lancement dans une cale sèche, le lancement par airbags ne nécessite pas de rails permanents ni de site dédié, ce qui réduit les coûts de génie civil et raccourcit le temps de préparation.

La méthode est utilisée pour les opérations de lancement, de halage, de transfert, de flottage et de sauvetage. Elle a été appliquée à des barges, des pétroliers chimiques, des remorqueurs et des docks flottants, avec des capacités de charge validées pour des navires jusqu'à 100 000 tonnes de port en lourd (DWT).

Les performances dépendent de la construction multicouche et du processus de vulcanisation du sac. Un airbag marin se compose généralement d'une couche intérieure en caoutchouc, de plusieurs plis de cordes synthétiques de pneu et d'une couverture extérieure en caoutchouc. La conception vise à équilibrer la flexibilité, la résistance à l'abrasion et la résistance à la compression sous des charges lourdes répétées.

Pour remédier aux concentrations de contraintes, les extrémités d'épaule de chaque sac sont renforcées. Avant d'entrer en service, les couches de caoutchouc intérieure et extérieure subissent des tests de propriétés physiques destinés à confirmer leur conformité aux normes de sécurité internationales.

Choisir la bonne spécification d'airbag nécessite plus qu'un simple calcul de charge. Les ingénieurs prennent en compte le port en lourd, la forme de la coque, la pente de lancement, les conditions du sol et le nombre d'airbags en contact avec la coque. Des nombres de plis allant de quatre à douze sont sélectionnés pour répondre aux exigences de pression de sécurité et de répartition de la charge.

Les raccords d'extrémité — brides galvanisées à chaud, clapets anti-retour et manomètres — supportent le gonflage, le maintien de la pression et la surveillance. Les lectures de pression en temps réel aident les opérateurs à maintenir un support uniforme et à éviter les surcharges localisées qui pourraient endommager un sac.